Hilde Van Kiel, directeur KU Leuven Bibliotheken, legt uit waarom deze samenwerking opgezet wordt: "Door onze kwaliteitsvolle bestanden te delen met Google worden ze breder toegankelijk via Google Books. De beelden van onze erfgoedcollecties worden omgezet in tekstuele, doorzoekbare data. Dit past perfect binnen het open data beleid van de KU Leuven en zal het onderzoek naar onze collecties een boost geven."

Google Books

In de Europese landen digitaliseert Google alle publicaties die tot het publieke domein behoren (meestal publicaties ouder dan 125 jaar), met uitzondering van alles wat al gedigitaliseerd is in samenwerking met andere bibliotheken. Wereldwijd heeft Google talrijke collecties gedigitaliseerd, onder meer van de universiteitsbibliotheken van Stanford, Harvard en Oxford. Eind 2007 startte Google met het digitaliseren van de copyrightvrije boeken uit de collectie van de Universiteitsbibliotheek Gent. In februari 2020 zetten ook de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience en Museum Plantin-Moretus een samenwerking met Google Books op om 100.000 boeken uit hun collecties te digitaliseren.

Ben Bunnell, manager van het Google Books-project, verwoordt het als volgt: "Google Books werd 15 jaar geleden gelanceerd met de ambitie om alle boeken van over de hele wereld digitaal beschikbaar en doorzoekbaar te maken voor iedereen. We zijn blij dat deze belangrijke Belgische bibliotheken deze grote ambitie ondersteunen."

Foto's: Histoire de l'admirable don Quixotte de la Manche (1706) - KBR, II 70.356/bA // Een van de geselecteerde boeken wordt gescand in het digitaliseringslabo van KBR. © KBR