Op 17 november 2011 ontvangen de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience en de Universiteitsbibliotheek Antwerpen een unieke collectie Reynaert de Vos en fabelboeken van Wim Gielen en zijn echtgenote Trude. De collectie wordt verdeeld over de twee instellingen, op enkele minuten lopen van elkaar verwijderd, in het centrum van Antwerpen. Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience ontvangt de Reynaerdiana en de Universiteitsbibliotheek van de Universiteit Antwerpen de collectie fabelboeken. Beide instellingen stellen zich garant voor een waardige verwerking, bewaring en terbeschikkingstelling van de collecties. De gehele collectie zal ook digitaal ontsloten worden.

Huisarts Wim Gielen, bijna 75 jaar bij zijn overlijden op 1 september 2010, was gedurende zijn hele leven gepassioneerd door Reynaert de Vos. De immense collectie boeken en tekeningen die hij samen met zijn echtgenote Trude aanlegde over de schalkse figuur, behoort tot de Europese top. Een ander belangrijk onderdeel van de collectie is de verzameling fabelboeken die nagenoeg de hele literatuurgeschiedenis van de Griekse oudheid tot de huidige periode bestrijkt. De interesse van Wim en Trude ging ook uit naar literatuur, streekgeschiedenis, beeldende kunst, archeologie, architectuur en klassieke muziek. Boeken over deze onderwerpen zijn dan ook ruim aanwezig in de collectie Gielen.

Wim Gielen deelde zijn grote kennis met veel plezier met andere bibliofielen en met het brede publiek. Als lid van het Reynaert-genootschap stond hij mee in voor verscheidene tentoonstellingen en hij publiceerde regelmatig artikelen en bijdragen in jaarboeken. Het echtpaar Gielen was ook lid van verscheidene erfgoedverenigingen.

Digitale ontsluiting
Een deel van de collectie Gielen zal gedigitaliseerd worden en beschikbaar komen via Flandrica, het digitaliseringproject van de Vlaamse Erfgoedbibliotheek. Op deze wijze zullen de collecties beschikbaar zijn voor onderwijs en onderzoek. De gehele collectie zal worden ontsloten via de catalogus van het Anet netwerk.

Twee voorbeelden van digitalisering kunnen reeds bekeken worden:

• Ongetiteld werk van Maurice Jaubert de Becque (1878-1928), 1 originele tekening en 2 kopergravures, is vanaf woensdagnamiddag 16 november beschikbaar via een nieuwsbericht op de website van de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience.
• Het fabelboek ‘Vorstelijke Warande der Dieren’ van Joost van den Vondel (1587-1679), de Hollandse schrijver wiens ouders afkomstig waren uit Antwerpen, is beschikbaar via de website van de Universiteitsbibliotheek van Antwerpen.

Bron: Erfgoedbibliotheek Hendrik Concience