Sinds de doorlichting van het digitaal ecosysteem van de Vlaamse Kunstcollectie (VKC) door PACKED vzw (nu VIAA+) in 2012, werkt de VKC gestaag aan een flexibel en open informatiesysteem. De VKC hecht veel belang aan de duurzame onderbouw die nodig is om tal van hergebruikstoepassingen te laten functioneren. Het open en flexibel informatiesysteem voorziet twee essentiële delen: een datahubcomponent en een beeldinfrastructuurcomponent. 

De voorbije jaren concentreerden we ons dan ook, samen met PACKED, op de geautomatiseerde doorstroming van de metadata in de registratiesystemen via een datahub. Met het jongste project ‘IIIF-Beeldinfrastructuur gekoppeld aan de VKC-Datahub. Fase 1: proefopstelling’ verlegden we samen met PACKED de focus naar een nieuwe contentlaag, met name de gedigitaliseerde afbeeldingen van de museale artefacten in de verschillende collecties. De beeldinfrastructuurcomponent automatiseert de uitwisseling van beeldmateriaal.

Die uitwisseling gebeurt vandaag zeer moeizaam en is arbeidsintensief. De oorzaak van dit probleem zijn de vele alom gebruikte manuele processen (e-mail, WeTransfer, USB-sticks, harde schijf ...) om beeldmateriaal te delen. Door een beeldinfrastructuurcomponent te compileren aan de hand van open standaarden, willen we dat probleem verhelpen. Er wordt hier geïnvesteerd in de bouw van een infrastructuur die beantwoordt aan de IIIF-standaard. IIIF staat voor International Image Interoperability Framework en is uitgegroeid tot de internationale standaard voor gedistribueerd beeldbeheer. (zie: http://iiif.io) Het internationaal gegroeide IIIF-kader biedt het technisch raamwerk voor een duurzame aanpak via Image API en Presentation API, die samen een zogenaamde imagehub vormen. 

Het was onder meer de bedoeling dat beide contentlagen (metadata via de Datahub, digitale beelden en gerelateerde metadata via de Imagehub) via de Vlaamse Kunstcollectie-infrastructuur samenkwamen in de Vlaamse Kunstcollectie Arthub, een venster waar de gebundelde collecties van de verschillende partnermusea doorzocht konden worden. De Arthub moest ook de machineleesbare formaten van metadata en beelden zichtbaar en downloadbaar maken.

In dit project hebben we samen met PACKED, het Rijksmuseum en andere beeldpartners (Lukas, de VKC-partnermusea) de eerste stappen gezet naar een vlotte, efficiënte en geautomatiseerde ontsluiting van beeldmateriaal in het belang van de huidige en toekomstige (her)gebruikers. We hielden daarbij rekening met de (technische) aanbevelingen (de zgn. modelarchitectuur) uit de “Blauwdruk gedistribueerd beeldbeheer” zoals opgeleverd door PACKED.