De stemmen van James Joyce en Florence Nightingale, de eerste jazzopnames, legendarische toespraken en opnames van dierengeluiden ... deze en ontelbaar andere geluiden worden door de British Library bewaard in het geluidsarchief van het Verenigd Koninkrijk. De collectie bestaat uit meer dan 6,5 miljoen opnames van spraak, muziek, dieren en het milieu van de jaren 1880 tot vandaag. De British Library start nu met een campagne om deze collectie historische opnames te redden.

De opnames zijn in gevaar omdat oude dragers fysiek aan het aftakelen zijn en er meer mensen nodig zijn om ze te digitaliseren. In het huidige tempo zal het nog 48 jaar duren vooraleer het meeste materiaal is gedigitaliseerd, terwijl veel opnames binnen 15 jaar niet meer zullen kunnen worden afgespeeld. BBC-journalist Gareth Furby sprak hierover met Will Prentice van de British Library. U kan de reportage hier bekijken.

Foto: Geluidsarchief British Library. Foto: Clare Kendall